La Juventud Opina

Las Ciudades, ese gigante de cemento que promete oportunidades, crecimiento, sueños, pero que al mismo tiempo son minas gigantescas de pobreza, de exclusión, discriminación y desigualdad. Crecer en una gran ciudad puede significar también crecer en una gran botella, una gran botella que puede incluir todo pero que al mismo tiempo puede incluir nada.

El reciente informe de UNICEF "Estado Mundial de la Infancia 2012: Las niñas y los niños en un mundo urbano", señala que dentro de pocos años, la mayoría de los niños crecerán en ciudades grandes y pequeñas, y no en las zonas rurales. El 60% del aumento en la población urbana corresponde a niños y niñas que nacieron en las ciudades.

"Hoy en día, un número cada vez mayor de niños y niñas que viven en tugurios y barrios marginales se cuentan entre los más vulnerables y desfavorecidos del mundo; en efecto, no tienen acceso a los servicios más básicos ni gozan del derecho a prosperar" señalaba Anthony Lake, Director Ejecutivo de UNICEF

Seguramente tú creciste en una ciudad y has visto como todo esto se refleja en el modo de vida de los niños y las niñas. La pobreza ya no es exclusivamente rural como hasta hace unos años se tenía la imagen, sino que ahora trasciende a las ciudades y en especial a sus centros periféricos: en América Latina, esto lo conocemos bastante bien desde ya hace algunas décadas.

Si bien en las ciudades hemos tenido la oportunidad de desarrollar mucho mejor algunas capacidades y tener acceso a mejores escuelas, juegos, clínicas, centros culturales, bibliotecas, etc, son estas mismas ciudades las que son escenario de algunas de las mayores iniquidades en materia de salud, educación y oportunidades para la infancia.

Según el mismo informe de UNICEF, en numerosas regiones, la infraestructura y los servicios no guardan proporción con el crecimiento urbano, y no satisfacen las necesidades básicas de los niños y niñas. Las familias que viven en condiciones de pobreza a menudo pagan más por servicios de inferior calidad. Por ejemplo, el agua puede costar 50 veces más en los vecindarios pobres donde los residentes se ven obligados a comprarla a proveedores privados, que en los vecindarios más ricos, donde los hogares están conectados directamente a las tuberías maestras.

Nuestras urbes siguen creciendo sin un plan de desarrollo sustentable y sin ningún tipo de planeación. En ese contexto, muchos menores son obligados a trabajos forzados, peligrosos y afrontan amenazas constantes de desalojo, pese a que ya viven en condiciones muy difíciles, en viviendas precarias y asentamientos atestados altamente vulnerables a las enfermedades y desastres.

Esto sin duda que nos lleva a cuestionar nuestro actual modelo de desarrollo, nuestro modelo de consumo y al final lo que es, nuestro modelo de vida. Definitivamente esto de continuar así, no será sustentable y estaremos privando a esos niñas y niños de las ciudades futuras, de una segunda oportunidad para poder vivir en un lugar con más vida digna para todas y todos.

Imagen: INDIA 2012 © UNICEF/INDA2012-00029/Prashanth Vishwanathan